“Cresci com um profundo respeito pela natureza, aprendendo desde cedo a valorizar os recursos naturais e a biodiversidade,” disse Marcos Uzquiano Howard, guarda florestal boliviano e defensor da Amazônia.
Criado em meio ao conhecimento ancestral e à selva viva do norte da Bolívia, Uzquiano transformou esse legado em um modo de vida: proteger o território, a biodiversidade e as pessoas que vivem lá.
“Minha mãe e minha avó me educaram com esse respeito, dizendo-nos que, se fôssemos usar algo da natureza, tínhamos que pedir permissão, porque as árvores são seres vivos,” lembrou Marcos.
No entanto, sua vocação o tornou alvo de assédio institucional, demissão arbitrária e ameaças.
“A biodiversidade amazônica é muito rica, mas também está ameaçada pela mineração ilegal e outras ameaças,” ele explicou.
O defensor havia denunciado ameaças à biodiversidade amazônica em sua região, como mineração ilegal, incêndios florestais e desmatamento. Isso, segundo ele, gerou conflitos com atores externos, bem como perseguição na instituição em que ele trabalha, o Serviço Nacional de Áreas Protegidas da Bolívia (SERNAP), que, na opinião de Marcos, deveria ser seu apoio.
Embora Marcos tenha obtido posteriormente uma decisão favorável que ordenou sua reintegração, ele ainda está aguardando que as medidas de proteção necessárias se concretizem para continuar seu trabalho.
Em 23 de abril de 2025, foi realizada na Bolívia a primeira audiência pública ambiental no âmbito do Acordo de Escazú. Convocada pelo Tribunal Agroambiental, ela tratou da proteção da onça-pintada e de seu habitat, e incluiu salvaguardas para defensores como Uzquiano. A audiência estabeleceu um precedente histórico para o acesso à justiça ambiental e a implementação efetiva do Acordo de Escazú no país.
Fazendo a diferença
Por meio de seu trabalho na Bolívia, o Escritório da ONU Direitos Humanos para a América do Sul monitora constantemente a situação dos defensores dos direitos humanos, especialmente aqueles que trabalham com questões ambientais e em territórios indígenas.
Nesse contexto, o Escritório manteve contato com Marcos Uzquiano, cujo caso se tornou mais amplamente conhecido graças a organizações parceiras da sociedade civil, como o Centro de Documentación e Información Bolivia e a Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Indígenas Originarios Campesinos y Áreas Protegidas de Bolivia (Coordenação Nacional de Defesa de Territórios Indígenas Campesinos e Áreas Protegidas da Bolívia).
“O que mais gosto é acordar e observar a paisagem e a beleza cênica da selva, o verde intenso das árvores, a biodiversidade, a flora, a fauna, o canto dos pássaros.” — Marcos Uzquiano Howard, defensor do meio ambiente da Bolívia
A ONU Direitos Humanos, por meio de suas presenças na América Latina, está trabalhando na implementação do Acordo de Escazú, um instrumento único por ser um acordo regional que aborda não apenas a proteção do meio ambiente, mas também a proteção de quem defende o meio ambiente.
“O Acordo de Escazú é o primeiro tratado ambiental da América Latina e Caribe que garante três direitos fundamentais: acesso a informações ambientais, participação em decisões que afetam o meio ambiente e acesso à justiça em questões ambientais,” comentou Sara Nuero, coordenadora do projeto da ONU Direitos Humanos, financiado pela Suécia, sobre estratégias regionais de direitos humanos para a América Latina e Caribe, com base no escritório da ONU Direitos Humanos para a América Central.
O Artigo 9 do Acordo é particularmente relevante, pois estabelece diretrizes para a proteção dos defensores ambientais e permite que eles recebam proteção em nível internacional.
“No caso do senhor Uzquiano, tanto as instituições estatais quanto a sociedade civil estão usando o Acordo de Escazú e sua interpretação para fortalecer os processos de resistência e defesa e para obter decisões constitucionais importantes, com o potencial de gerar jurisprudência,” disse Jan Jarab, representante do escritório regional de ONU Direitos Humanos para a América do Sul.
O Escritório oferece assistência técnica aos Estados para implementar o Acordo de Escazú sob a perspectiva dos direitos humanos.
“O escritório também promoveu a participação ativa de defensores ambientais em processos de implementação nacionais e regionais”, disse Sara Nuero. “Entre as parcerias destacadas está a colaboração com organizações da sociedade civil, mecanismos regionais e agências de cooperação para fortalecer as capacidades e gerar espaços de diálogo e proteção.”
Um desses representantes da sociedade civil é César Artiga, ativista desde os 18 anos de idade, promotor de uma cultura de paz e hoje representante eleito do público para o Acordo de Escazú.
Para César, o Acordo de Escazú é um marco nas questões ambientais.
“A América Latina e Caribe é a região mais perigosa do mundo para o trabalho de defesa do meio ambiente,” ele disse. “O Acordo de Escazú não apenas protege as pessoas na linha de frente, mas também inclui jornalistas, pesquisadores e todos aqueles que defendem o meio ambiente em qualquer função.”
Artiga participou recentemente do Terceiro Fórum sobre Defensores de Direitos Humanos Ambientais na América Latina e Caribe, realizado em São Cristóvão e Neves, organizado pela Comissão Econômica para a América Latina e Caribe e co-organizado com a ONU Direitos Humanos.
De sua perspectiva regional, César Artiga vê uma ameaça crescente, um momento preocupante de retrocessos e enfraquecimento institucional, mas também, segundo ele, de muita autogestão e luta dos territórios. Essas experiências foram amplamente compartilhadas durante o Fórum.
“A resiliência da comunidade existe porque não há outra maneira: é a sobrevivência,”, ele disse.
Desafios pendentes
Até o momento, 17 países da América Latina e Caribe ratificaram o acordo e, embora o progresso seja significativo, ainda há desafios.
Portanto, a implementação efetiva do Acordo de Escazú é urgente. De acordo com a ONU Direitos Humanos, um dos maiores desafios para a implementação é garantir que os compromissos assumidos sejam traduzidos em ações concretas que atendam aos contextos e às necessidades locais.
“Um dos principais desafios na implementação do Acordo de Escazú é traduzir os compromissos regionais em ações concretas em nível nacional que realmente fortaleçam a proteção dos defensores do meio ambiente,” disse Sara Nuero. “Acompanhar esse processo requer vontade política, recursos e a participação ativa da sociedade civil.”
Para Jan Jarab, o desenvolvimento de indicadores regionais para a implementação adequada do acordo é fundamental.
“É necessário coletar informações de cada país que ratificou o Acordo para ajudar na implementação de seus respectivos planos nacionais,” ele ressaltou.
Para Marcos Uzquiano, a atenção internacional tem sido crucial para sua defesa.
“A intervenção da ONU Direitos Humanos me deu uma sensação de esperança, de que não estamos sozinhos,” disse ele. “Seu apoio e o da Defensoria Pública da Bolívia me deram confiança para continuar meu trabalho, apesar das ameaças e perseguições.”
No dia 5 de junho é comemorado o Dia Mundial do Meio Ambiente.